近日，世界泳联官网表示，世界泳联2024年总计将向游泳运动员支付710万美元的奖金，创造协会116年以来的最高奖金总额。
一边是游泳运动员高呼“第一次在年底靠游泳赚钱”，一边是网友吐槽“甚至不如赢一场网球比赛奖金多”，游泳运动员的职业化道路似乎远比想象中更加艰难。
“我觉得能有额外的动力真是太棒了，看到这项运动的发展真是太棒了。我喜欢训练、比赛和观看比赛，额外的奖金是一种提升运动水平和保持趣味性的好方式。”收获2024世界泳联年度最佳女运动员后，加拿大选手萨默麦金托什谈到了奖金带来的动力。
这一年，麦金托什在奥运会上斩获3金1银，打破女子200米混合泳、200米蝶泳项目的奥运会纪录和世界青年纪录。又在刚刚结束的短池世锦赛上收获3金1银1铜，并3次打破短池世界纪录。
对于刚刚18岁的麦金托什来说，世界泳联分发的11.31万美元奖金不算小数目，而她也并非今年赚得最多的运动员。
据世界泳联官网给出的数据，仅计算世界泳联游泳赛事的奖金和表现奖金，2024年收入最高的游泳运动员是凯特道格拉斯，收获奖金34.3万美元，排名第二的则为名将丽根史密斯，奖金为28.5万美元。
榜单前20名中，有4位中国运动员上榜。中国香港选手何诗蓓排名第6，她的比赛奖金为13.24万美元。中国游泳名将唐钱婷以11.11万美元的奖金排在第8位，覃海洋以7.2万美元的奖金排名第12，潘展乐则以6.08万美元排名第18。
整个2024年，共有319位运动员收获来自世界泳联的710万美元奖金，创下协会新高。
不仅如此，世界泳联在2024年总计支出了1110万美元奖金，分给旗下管理的游泳、水球、跳水、花样游泳、公开水域游泳和高空跳水六个项目的运动员们，同样创造历史。
历史级的总奖金数额，与世界纪录不无关系——本届短池世锦赛6天内总共30次打破世界纪录，刷新了22个项目的世界纪录，超越2014年多哈短池世锦赛的23次，创造单届之最。
而本届短池世锦赛破世界纪录奖金为2.5万美元/次，这也意味着光是破世界纪录的奖金，世界泳联就支付50万美元以上，更别提每个项目冠军都将收获1万美元奖金。
710万美元的总奖金数看似不低，但这一奖金池的“分母”是319位游泳运动员。
其中，奖金排名前20位的运动员瓜分了近250万美元，奖金排名20位之后的运动员，单人奖金不足6万美元。
榜单排名第11位，收获7.4万美元奖金的玛丽索菲哈维感慨：“这是我第一次在年底靠游泳赚钱，今年让我明白了游泳可以成为我的工作。未来是令人兴奋的，希望这能激励年轻的游泳运动员看到他们也可以把游泳当成职业。”
玛丽索菲哈维的感慨很积极，但换个角度来说，在她的运动生涯里，游泳始终都不是一个职业。
那么真的能像玛丽索菲哈维所说，游泳在未来成为运动员的一份工作吗？答案或许并不乐观。
根据《2024-2026年世界泳联预算报告》显示，2024年预计总收入为1.07亿美元，是协会历史上收入最高的一年。
总收入创新高的原因在于史无前例的办赛频率。这一年，世界泳联不仅能从巴黎奥运会上获得分成，还先后举办了多哈游泳世锦赛和布达佩斯短池世锦赛。两项顶级大赛的同年举办，让世界泳联的电视版权和商业收入都水涨船高。
《报告》指出，刨去支出费用，世界泳联2024年预计盈余3140万美元，世界泳联甚至用“辉煌”二字形容这份成绩单。与此同时，这份成绩单并不具备持续性。
从《报告》可以看出，因赛事周期正常减少和部分商业及转播合同预期价值降低，2025年收入预计降至6240万美元；受合同续约谈判和非世锦赛年份商业活动减少影响，2026年收入预计降至3610万美元。
从1.07亿到3610万，世界泳联维持着“三年不开张，开张吃三年”的商业运转，而这已经是世界泳联扭亏为盈后的结果。
2017年至2020年，由于赛事推迟和奥运会延期，世界泳联产生了1021万美元的赤字，而2021年至2024年，世界泳联预计运营余额超过4000万美元。
从赤字到盈利，即便“辉煌”只是一瞬，世界泳联也希望能让更多人明白，自己的日子越来越好。这也不难理解，为何世界泳联官网会强调运动员奖金在今年创造历史。
但如果将运动员收入横向对比，作为奥运大项的游泳，面临的是奖金方面的残酷碾压。
即便是创协会历史新高的710万美元总奖金池，放任其他赛场，也只是小巫见大巫。
乒乓球赛场，710万美元奖金只够覆盖4站WTT大满贯赛事奖金；如果放在网球赛场，710万美元奖金仅够支付美网男女单打的冠军奖金；如果是NBA的舞台，710万美元的薪资要排在联盟200名开外；更不用说足球赛场，一个年轻球星便动辄千万美元的年薪。
澳大利亚游泳运动员艾米丽西博姆便在2022年透露，澳大利亚游泳协会的顶尖运动员每年只能赚3万美元。英国金牌跳水运动员杰克拉夫尔则开通Only Fans账户，来筹集他参加巴黎奥运会的参赛费用。美国女子水球队队长玛吉斯蒂芬斯则于今年5月在社媒上寻求经济支持，这位三届奥运会金牌得主写道：“大多数奥运选手都需要第二份（或第三份）工作来支持自己追逐梦想，包括我自己。”
水上项目的运动员显然很难通过赛事奖金养活自己，大多数人是通过商业赞助、国家奖金、媒体影响力、个人训练营等非赛事渠道赚钱养家，而这并非游泳运动员独有的困境。
世界田联计划从国际奥委会分配的收入分成中，拿出共计240万美元奖励巴黎奥运会田径比赛各项目的冠军，全部48个项目的冠军都将获得5万美元奖金。
作为第一个向奥运会冠军发放奖金的国际单项体育组织，世界田联这一举措遭到了一些国际体育组织的质疑。
夏季奥运会国际单项体育联合会协会（ASOIF，简称“夏奥协”）便发表声明，此决定损害了奥林匹克的价值观和奥运会的独特性，在许多情况下，奥运奖牌获得者可以间接受益于商业代言，世界田联的决定忽略了那些排名靠后的运动员。
除了以上的原因，夏奥协还抛出一个观点：“即便想要效仿世界田联的做法，也不是所有的国际单项体育组织都能够做到。”
换句话说，并非所有项目的协会都能如此“财大气粗”，也并非所有运动都能成长为职业体育。